1896—1920

　　1896年
　　3月22日　(清光绪二十二年丙申二月初九)出生于湖南桑植县洪家关，取名贺文常。
　　父亲贺士道，以裁缝为生；母亲王金姑，务农。全家仅薄田3亩。

　　1901年
　　入私塾读书，学名贺平轩。

　　1910年
　　桑植水灾为患，为养家糊口，结伴在湘鄂川黔边境赶骡马做生意，倍受边境盐局税卡的盘剥。

　　1914年
　　是年　由执教于桑植高等小学的留日学生陈图南介绍，加入孙中山领导的中华革命党，投入反对袁世凯复辟帝制、卖国求荣的斗争。奉命去石门、沅陵两县从事兵运工作。事泄，连夜返回常德，途中，被土匪绑架，并同土匪一起，被沅陵警备队关进监狱，后由贺士道买通官府，取保释放。

　　1916年
　　1月　与陈图南、大姐夫谷绩廷一起，领导湘西暴动，夺取石门县泥沙团防队等处80余条枪，发动群众，两次攻打石门未成，暴动失败。
　　3月16日　带领乡邻20余人，在芭茅溪举行“两把菜刀”起义，捣毁芭茅溪盐局税卡，缴枪12支，成立了一支农民武装。下旬，任桑植讨袁军总指挥。
　　4月　任湘西护国军左翼第一梯团第二营营长。
　　6月　率部移驻常德，被湖南督军谭延闿缴械，因有事外出得以脱险，返回桑植。
　　9月　到长沙，与中华革命党取得联系，改名贺龙，继续参加斗争。

　　1917年
　　9月　奉命回湘西发动武装斗争，任湘西护法军游击司令。
　　12月　部队被湘西护法军总司令张溶川吞并，贺被扣押7天后释放，决定返回家乡重建武装。在石门、慈利交界的两水井，和吴玉霖用两把菜刀，缴枪2支，组织18位伙伴与湖南援鄂的护法军一起，入鄂与北洋军阀部队作战。

　　1918年
　　春　被湘西护法军第五军军长林德轩委任为湘西护法军第五军第五团第一营营长。

　　1919年
　　夏　被澧州镇守史王子豳任命为团长。

　　1920年
　　7月　王子豳被其副使卿衡谋杀，其子王育寅在慈利起兵。鉴于王子豳已靠拢孙中山，乃支持王育寅讨伐卿衡。
　　9月　林修梅来湘西，任湘西靖国军总司令，被林委任为第三梯团团长。
　　10月　担任湘西巡防军第二支队支队长。