1903年
　　2月27日（农历二月初一日）生于湖南湘乡市龙洞乡泉湖村一个地主家庭。

1909年　6岁
　　开始在家里读私塾。

1911年　8岁
　　继续在家读私塾。

1912年　9岁
　　进入邻近的7星桥谭家祠堂私塾，读两年多。

1915年　12岁
　　进湘乡县立东山高等小学堂读书1年（未毕业）。

1916年　13岁
　　投笔从军，编进湘军鲁涤平部第6团2营当兵。前后4年多，由2等兵以次升至上士。

1916—1920年间
　　湖南境内发生的战争，如讨伐吴佩孚，驱逐张敬尧、赵恒惕，“护法”之役，湘鄂之役等，都参加过。