近年来,由于地区间经济发展的不平衡等原因,大学生中的贫困生现象日益突出。全国学联大力加强了济困助学工作,主要通过向社会募集资金,对大学贫困生进行生活补贴、寻求勤工俭学的工作岗位,并鼓励和帮助他们自立自强、成才报国。全国学联济困助学工作始于1995年底,1996年全国学联济困助学办公室正式成立。五年来,由于各级党政领导的关心及社会各界人士的捐助奉献,共直接资助高校贫困生3000余人。其中福建恒安集团每年提供100万元连续十年共1000万元的专项捐款,深圳黄金灯饰集两年共提供80万元的捐赠,美国“大中华高教基金会”已提供近60万元的捐款,社会个人零售捐款也达20余万元。所有这些捐助均全部用于资助各地高校的特困生。同时全国学联济困助学办公室已直接为贫困生联系勤工俭学工作岗位约100个。每年春节前举办的“首都高校寒假留京学生新春联欢会”,更为因经济困难等原因无法回家过年的大学生带去慰问和关怀。

2002年2月3日，赵勇同志在2002年首都高校老少边穷地区学生新春联欢会上讲话