青年社团是共青团、青联工作的重要阵地。随着改革开放的日益深化，共青团、青联工作呈现出蓬勃发展的新态势，青年社团工作也日益活跃。青年社团围绕经济建设中心，围绕青年工作需要，以其健全而又灵活的机制、丰富多彩的活动、青年喜闻乐见的形式，开展了大量具有影响、富有成效的工作，促进了青年人才资源的开发，为团结凝聚广大青年投身建设有中国特色社会主义伟大事业作出了应有的贡献。目前，团中央主管的全国性青年社团共有13个，即中国青少年发展基金会、中国青年科技工作者协会、中国青年志愿者协会、中国青年企业家协会、中国青年乡镇企业家协会、中国青年实业发展促进会、中国青少年研究会、中国少先队工作学会、中国青年工作院校协会、全国青少年宫协会、中国青年报刊协会、中国少年儿童报刊工作者协会和中国青少年网络协会（各社团介绍见“团的阵地建设”）。为加强青年社团管理，促进青年社团健康发展，1999年12月，团中央制定了《全国性青年社会团体管理办法》。