“中国十大杰出青年”评选活动是由中华全国青年联合会、中国青少年发展基金会和中央电视台、中央人民广播电台、人民日报、中国青年报、光明日报、解放军报、经济日报、科技日报、工人日报、农民日报等首都十家新闻单位于1990年共同主办,每年1届,至今已经开展了11届。

　　“中国十大杰出青年”评选活动旨在通过表彰、宣传在改革开放和社会主义现代化建设中作出突出业绩和重大贡献的杰出青年典型,为当代青年树立光辉榜样,激励广大青年发愤学习,勤奋工作,艰苦创业,奋发成才,并在全社会进一步优化青年成长成才环境,为培养更多新世纪发展和祖国现代化建设需要的青年人才作出积极贡献。“中国十大杰出青年”称号授予热爱祖国,拥护党的基本路线;业绩贡献突出、具有鲜明时代特征;年龄在18周岁至39周岁的中华人民共和国公民。11年来,通过“中国十大杰出青年”评选活动,一批优秀青年脱颖而出,他们的辉煌业绩和艰苦创业精神得到社会各界,特别是当代青少年的广泛认同,他们富有感染力和鲜明时代特征的楷模形象激励着更多的青少年刻苦锤炼,奋发成才。在“中国十大杰出青年”评选活动的影响下,各省(自治区、直辖市)都开展了各地的“十杰”评选活动,在社会上形成了较大的反响。

　　“中国十大杰出青年”评选活动每届历时半年,评选办法和步骤包括:(一)各省级青联根据要求,经过严格的考察推报1至2名本地区或本系统具有代表性的人选;(二)组委会在充分考虑人选事迹、行业、地区、民族、性别等因素,从推报人选中确定30名作为候选人;(三)组委会在媒体上公布候选人事迹,进行为期1个月的社会公示,广泛征集社会各界的意见;(四)组委会邀请各界优秀青年代表和有关方面人士组成评委会,以无记名投票方式进行选举,主办单位对当选者授予“中国十大杰出青年”称号,对其余20名候选人授予“中国十大杰出青年”提名奖。评选揭晓后,主办单位举行内容丰富、形式多样的颁奖活动,对当选者予以隆重表彰。

1990年，江泽民等党和国家领导人亲切会见首届“中国十大杰出青年”

2000年11月30日，“中国十大杰出青年”评选活动10周年座谈会在京举行，来自全国各地的近50位历届“十杰”当选者代表出席座谈会