地球自30亿年前出现了生命之后，曾经产生过25亿种动植物，可是到现在已经灭绝了其中的99%，被灭绝的物种一半是在近300年内消失的，而这一半中的60%，又是在本世纪完成了它们生命最终历程。

　　20世纪可以说是一个纯粹的物种消亡世纪。就拿地球上动物中的哺乳类来说，本世纪灭亡的数量就令我们不寒而栗。据不完全统计，它们因人类过度捕杀，破坏生态环境等原因已经有48种永远地消逝了。

　　澳大利亚特有的也是唯一的大型食肉动物袋狼，就是因人类的过度捕杀而灭绝的。1888年，澳政府为了发展畜牧业，悬赏捕杀袋狼，因为袋狼吃羊等家畜。1939年，最后一只野生的袋狼被人类打死了，1948年，随着霍巴特动物园的一只瘸狼寿终正寝，说明袋狼从此在地球上消失了。

　　本世纪灭绝的哺乳类动物还有： 吉尔伯物长鼻袋鼠：1900年灭绝　圣佛岛长鼻袋鼠：1900年灭绝　牙买加长舌蝠：1900年灭绝　海地长舌蝠：1900年灭绝　日本倭狼：1905年灭绝　亚利桑那豹：1905年灭绝　梅氏马鹿：1906年灭绝　豚足袋鼠：1907年灭绝　道森驯鹿：1908年灭绝　 宽面长鼻袋鼠：1908年灭绝　西袋狸：1910年灭绝　白氏斑狼：1910年灭绝　纽芬兰白狼：1911年灭绝　基奈山狼：1915年灭绝　新疆虎：1916年灭绝　佛罗里达黑狼：1917年灭绝　新墨西哥狼：1920年灭绝　斯氏鹿：1920年灭绝　德克萨斯灰狼1920：年灭绝　堪察加棕熊：1920年灭绝　中国高鼻羚羊：1920年灭绝　中国犀牛：1920年灭绝　北非狮：1922年灭绝　波堡麋羚：1923年灭绝　巴德兰兹大角羊：1925年灭绝　西部灰狼：1926年灭绝　花袋鼠：1927年灭绝　叙利亚野驴： 1930年灭绝　 巨兔袋狸： 1930年灭绝　 巴厘虎： 1937年灭绝　 高加索野牛： 1940年灭绝　 红麋羚： 1940年灭绝　 红羚： 1940年灭绝　 南部山狼： 1940年灭绝　 东袋狸： 1940年灭绝　　 氏野马： 1947年灭绝　 亚洲猎豹： 1948年灭绝　 格陵兰驯鹿： 1950年灭绝　 客斯喀特棕狼：1950年灭绝　 阿尔本僧海豹：1952年灭绝　 墨西哥灰熊： 1964年灭绝　 关岛大蝙蝠： 1968年灭绝　 德克萨斯红狼：1970年灭绝　 爪哇虎： 1972年灭绝　 台湾云豹： 1972年灭绝　 西亚虎： 1980年灭绝