人类应当保护野生动物。而对于中国人来说，尤其应当对大熊猫给予全力、特殊的保护。

　　“大熊猫”是人们对它约定俗成的称呼。它的正规名称应该叫做猫熊，在动物分类学上属食肉目、猫熊科。与此相对应还有一种动物叫小熊猫，俗称九节狼，属食肉目、浣熊科。人们以为大熊猫仅仅吃竹子，殊不知它还吃肉。其实它并不是随便什么竹子都吃，而是吃各种纤细的箭竹，尤其是幼嫩似笋的箭竹。一种食肉的动物，怎么演变成主要吃素的动物，而且这个“素”还狭窄到竹子呢?这本身就是一个值得科学家们去解开的谜。

　　还有一个事实值得大家关注：通过对化石的发掘，在距今三百多万年前至一千多万年前的更新世和上新世地层中，科学家们发现了剑齿虎、三趾马和大熊猫等动物化石。剑齿虎如今已灭绝，三趾马后来进化成现代蹄子只有一趾的马，唯独大熊猫不仅生存了下来，而且骨胳和三百万年前别无二致。所以科学们称大熊猫为古老动物，是“活化石”。当然，这些活化石的发现地点基本上都不是现今大熊猫生活的地区，而是长江流域、广西以及北京周口店等广大地区。这说明，古代大熊猫分布的地域很广。

　　可是现在，大熊猫分布的地区狭窄到南不过大渡河，北不过秦岭的邛崃山东坡、秦岭南麓的范围内。从行政区划上讲，这个范围仅仅是四川西部和陕西、甘肃南部的很少一点地方，而且是在这个地区海拔2500米至3200米的针阔叶混交林、暗针叶林及高山杜鹃林中。因为只有在这类树林中才会有繁茂的箭竹竹丛。科学们认为：大熊猫现今之所以在这些范围狭小的地区繁衍，是与它们的食物需求有关。

　　人们也许知道，动物中以竹为食的并不很多，在中国，可能仅有大熊猫和竹鼠。竹子不像其它植物，它主要靠根系来繁育，如果一旦开花，就意味着成片竹林的死亡，因此它没有木本植物那样的花朵、鲜果或坚果，也没有草本或藤本植物那样鲜嫩的叶片及根茎。竹子的茎叶主要由纤维素构在，营养物质很少。因此，大熊猫不得不大量嚼食竹子和大量排泄粪便，以摄取其身体必须的营养。食物在大熊猫体内停留的时间也较短，有人说它是“直肠子”事实上它的肠道确实比其它类似的动物短得多。

　　大熊猫圆圆的身体，厚厚的皮毛，双耳双眼和四肢肩胛呈黑色，身体其余部人皆为白色，憨厚可爱，动作迟缓透着有趣可亲，给人一种善良祥和的感觉。这些都符合人类普遍的审美要求。所有这些都使大熊猫的作用超出了一般动物的范围。70年代初，尼克松总统访问中国时，中国人民将一对大熊猫作为礼物赠送给了美国人民，受到美国人民的热烈欢迎。大熊猫已不再是一般的珍稀野生动物。

　　一个国家，一个民族，以某种动物作为自已的象征，无论在古代或是当代都不鲜见。袋鼠、雄鹰等等不是已经享爱种殊荣了吗?自古以来，人们从来不怀疑龙是中国的象征，以至“龙的传人”不但成为一个词汇，并且还有歌曲传唱。如今，大熊猫不仅成为中国的一种标志，而且已经走向世界，成为国家、民族之间和平友好的象征，这种意义的价值更是无法衡量。