在太平洋中部东西长320公里、南北长1600公里的海域内，有一个人口仅为61400的小国基里巴斯，组成它的几百个弹丸之地，大多是人群无法定居的低平环状珊瑚岛。陆地面积只有780平方公里左右（不及北京市 区的30%），全国人口2/3集中在首都塔拉瓦（位于赤道北的东半球上）。